We kennen ze allemaal. Bedrijven die zichzelf in hun vacatures neerzetten als “een hechte familie”, “de leukste werkgever van Nederland” of “de plek waar iedereen zichzelf kan zijn”. Klinkt goed, maar alleen als het waar is.
Want eerlijk? De meeste kandidaten prikken er binnen drie scrolls doorheen. De arbeidsmarkt is slimmer geworden. Mensen vergelijken, lezen reviews, checken Glassdoor en praten met oud-collega’s. Mooie woorden werken alleen als ze kloppen.
Want employer branding is geen Photoshop. Als je iets belooft wat je niet waarmaakt, betaal je daar later de prijs voor. Nieuwe mensen vertrekken sneller, je reputatie krijgt een deuk en werven wordt nóg moeilijker.
Kandidaten zijn kieskeuriger dan ooit
De tijd dat een “marktconform salaris” en een pingpongtafel genoeg waren, is voorbij. Kandidaten weten wat ze waard zijn én ze hebben opties. De concurrentie op de arbeidsmarkt is hoog en dat betekent dat je niet kunt leunen op standaardvoorwaarden of loze kreten. Mensen willen weten:
- Hoe is de werkdruk echt?
- Hoe zijn de collega’s?
- Kan ik hier mezelf ontwikkelen?
- En misschien nog belangrijker: klopt het gevoel dat ik krijg bij dit bedrijf?
Als dat gevoel niet strookt met de realiteit, heb je een probleem.
Mooier maken werkt averechts
Neem een productiebedrijf dat zichzelf “innovatief en dynamisch” noemt, terwijl het in werkelijkheid stabiel en nuchter is. Of een zorgorganisatie die belooft “persoonlijke aandacht voor iedereen”, maar waar medewerkers daar nauwelijks tijd voor hebben.
Daar gaat het mis.
Niet omdat de werkelijkheid slecht is, maar omdat de belofte niet klopt.
Eerlijk zijn over wat je wél bent, werkt beter. Misschien ben je niet de meest innovatieve werkgever, maar wel een plek met zekerheid, rust en een goed team. Dat is óók aantrekkelijk.
Employer branding begint niet bij marketing.
Veel bedrijven denken bij “employer branding” nog aan een gelikte video of je vacatureteksten in een leuk jasje steken. Maar een sterk werkgeversmerk begint niet bij marketing of communicatie, het begint intern.
Wat leeft er écht op de werkvloer? Wat zeggen mensen over je als ze niet tegenover HR zitten, maar bij het koffieapparaat staan? En: waar wringt het?
Het is spannend om daar eerlijk naar te kijken, want het vraagt zelfreflectie. Maar dat is precies waar het verschil zit tussen een merk dat aantrekt, en een merk dat alleen zendt.
Waar begin je?
- Luister naar je mensen.
Voer gesprekken, niet enquêtes. Vraag niet alleen wat ze leuk vinden, maar ook wat ze lastig vinden. Juist dáár zit waardevolle input.
- Durf kritisch te zijn.
Zeg niet “we zijn flexibel” als dat alleen geldt voor kantoorfuncties. Of “we bieden doorgroeikansen” als die in de praktijk beperkt zijn. Liever eerlijk dan onrealistisch.
- Benoem wat je wél biedt.
Misschien kun je niet concurreren met de salarissen van een multinational. Prima. Laat dan zien wat je onderscheidt: een hechte cultuur, veel vrijheid, korte lijnen, betekenisvol werk, noem het op.
- Betrek de juiste mensen.
Employer branding is geen project van marketing of HR alleen. Je hebt input nodig van collega’s uit alle lagen. Zij zijn je beste ambassadeurs (of je spiegel, als iets beter kan).
- Maak waar wat je belooft.
De sterkste employer brandingcampagnes beginnen intern. Als de boodschap klopt, gaan mensen die vanzelf uitdragen.
Het zit in de details
Eerlijk zijn over wie je bent, zit niet alleen in grote verhalen, maar juist in de kleine dingen. Bijvoorbeeld in hoe je over salaris praat.
Een “Marktconform salaris.” Klinkt veilig, maar zegt eigenlijk niks. Het is de basis en het minimale wat kandidaten kunnen verwachten. Dus wees gewoon duidelijk: benoem wat je betaalt. Transparantie wekt vertrouwen, vaagheid niet.
En kun je niet opboksen tegen de salarissen van de grote jongens? Geen ramp. Leg de nadruk op wat je onderscheidt: een hecht team, veel vrijheid of de ruimte om je werk écht vorm te geven.
Eerlijkheid verkoopt misschien niet altijd het snelst, maar wel het best.
Eerlijkheid duurt het langst
Een employer brand dat klopt met de realiteit, trekt precies de juiste mensen aan. Mensen die passen bij je cultuur, weten waar ze aan toe zijn, en blijven omdat het écht bij ze past.
En dat is uiteindelijk waar employer branding om draait. Niet om de meeste sollicitaties, maar om de juiste.
Dus ja, je kunt je employer brand mooier maken dan het is. Maar vroeg of laat komt de waarheid boven tafel en dan is het vertrouwen weg.
Wees dus eerlijk. Durf te laten zien waar je nog groeit. Want een merk dat echt is, hoeft zich niet te verstoppen achter perfectie. Het is juist die echtheid die mensen aantrekt.
Dus leg de glanslaag weg, en laat zien wie je écht bent. Dat is pas aantrekkelijk.